Bodhidharma ist der legendäre Begründer des Zen-Buddhismus. Er begab sich der Überlieferung nach 520 zu Schiff von Indien nach Südchina, reiste weiter nach Nordchina und ließ sich dort im Shao-Lin Kloster nieder, wo er neun Jahre unerschütterlich vor einer Wand Zazen geübt haben soll.

Der Kaiser Wuti fragte einst Bodhidharma: "Was ist der höchste Sinn der heiligen Wahrheit?" (Was ist die Essenz des Buddhismus?)
Bodhidarma antwortete: "Offene Weite - Nichts Heiliges".